Aplicaciones habituales del acero inoxidable 316 Los equipos para la elaboración de cerveza y productos lácteos, los evaporadores, los bidones, los barriles, los intercambiadores de calor, el procesamiento químico y alimentario, las plantas de tratamiento de aguas, los equipos de procesamiento químico y los accesorios arquitectónicos y náuticos expuestos a ambientes marinos y contaminados son algunos de los usos habituales del acero inoxidable de grado 316.

Resistencia a la corrosión

El acero inoxidable 316 presenta una excelente resistencia a la corrosión en numerosos entornos. Este Ofrece un buen rendimiento en condiciones atmosféricas, resiste la mayoría de los entornos y se utiliza a menudo en entornos marinos o en lugares con elevada contaminación industrial. Se conserva mejor su aspecto cuando el diseño permite que la lluvia lave uniformemente la superficie, o cuando los depósitos de suciedad se eliminan ocasionalmente del acero.

El grado 316 también ha demostrado un excelente rendimiento en el ámbito del agua potable. En aguas con un mayor contenido en cloruro pueden producirse corrosión por picaduras y corrosión intersticial, y se acepta que 2000 ppm es el límite máximo. El mayor contenido en molibdeno del 316 lo hace significativamente más resistente a la corrosión que el grado 304.

El acero inoxidable 316 puede utilizarse en contacto con el agua de mar, siempre que se tomen las precauciones necesarias para evitar que se produzca corrosión intersticial bajo los sedimentos, las precipitaciones y las incrustaciones biológicas, así como en las hendiduras previstas en el diseño.

Los grados 316 y 304 pueden sufrir agrietamiento por corrosión bajo tensión en soluciones que contengan iones cloruro a temperaturas superiores a unos 60 °C. Se debe tener en cuenta el agrietamiento por corrosión bajo tensión en todas las aplicaciones en las que el líquido corrosivo pueda contener cloruro.

Resistencia/Dureza

Los aceros inoxidables austeníticos son intrínsecamente resistentes, y el acero inoxidable 316 no es una excepción, ya que mantiene el modo de fractura dúctil y una elevada energía absorbida en los ensayos de impacto hasta temperaturas criogénicas (-200 °C).

Recipientes a presión

La norma AS1210, «Recipientes a presión», permite el uso del grado 316 hasta una temperatura de 800 °C. La norma permite el uso de tensiones de diseño más elevadas para el 316H a cualquier temperatura.

Corrosión a altas temperaturas

Las temperaturas máximas de servicio generalmente aceptadas para el acero inoxidable de grado 316 (y de grado 304) en contacto con el aire son de 870 °C para servicio intermitente y de 925 °C para servicio continuo.

Conformado en frío

El grado 316 se puede trabajar fácilmente mediante los métodos habituales de conformado de chapa, con la excepción de que no se puede cortar con oxígeno. El corte por plasma se realiza con normalidad. La capacidad de embutición profunda del grado 316 es excepcional, gracias a su elevada estabilidad austenítica.

Forja

El 316 es uno de los aceros inoxidables austeníticos más fáciles de forjar a temperaturas superiores a los 925 °C.

Mecanizabilidad

El acero de grado 316 es relativamente fácil de mecanizar, aunque más difícil que el acero al carbono. Se requiere más potencia para mecanizar el acero de grado 316. La velocidad de corte debe ser menor, el avance mayor, y las herramientas y el equipo más pesados. La maquinabilidad del 316 es aproximadamente el 60% de la del acero al carbono de corte fácil resulfurado AISI B1112. Existe una versión de fácil mecanizado del 316 disponible en barra.

Tratamiento térmico

El recocido de solución se realiza a una temperatura de entre 1065 y 1120 °C, seguido de un enfriamiento rápido para evitar la precipitación de los carburos de cromo. El acero 316 no puede endurecerse mediante tratamiento térmico. Rara vez es necesario realizar un recocido de alivio de tensiones debido a la elevada ductilidad del acero 316.

Soldabilidad

El acero inoxidable de grado 316 se puede soldar fácilmente mediante la mayoría de las técnicas de fusión (GTAW/TIG, GMAW/MIG/MAG, MMAW/electorodo, SAW), sin necesidad de precalentamiento, postcalentamiento ni control de la temperatura entre pasadas. Normalmente se suelda con metales de aportación del mismo grado, 316 o 316L (o las versiones que contienen silicio), lo que permite conservar la resistencia a la corrosión y la resistencia mecánica. Estos grados son metales de soldadura precalificados según la norma AS1554.6:1994 para soldar el grado 316 consigo mismo.

Composición química

(AS1449 / ASTM A240 – Productos planos)

Propiedades mecánicas

(AS1449 / ASTM A240 – Productos planos)

Acabados

N.º 1 (laminado en caliente, recocido y decapado), 2D (laminado en frío), 2B (laminado en frío, con acabado superficial), N4 (pulido). Los productos planos están disponibles con la superficie protegida mediante una película de polietileno (PE) blanca. También se ofrece protección con cloruro de polivinilo (PVC) azul para embutición profunda o con PVC negro (para conformado pesado).

Propiedades físicas

(Típico, recocido)